Shiatsu et acupuncture se confondent souvent, alors que l’un se fait sans aiguille. Pourtant, leur histoire et leurs preuves ne sont pas les mêmes.
Avant de prendre rendez-vous, il faut savoir laquelle convient à votre trouble et si elle est sans risque. Cet article fait le point sur les différences, les preuves et le remboursement en France.
Shiatsu ou acupuncture : une base commune, mais pas les mêmes gestes
L’acupuncture stimule des points du corps, le plus souvent avec des aiguilles fines. Elle peut aussi utiliser des ventouses, des aimants ou des lasers.
Le shiatsu se passe d’aiguille. Le praticien appuie sur le corps avec les mains, souvent les pouces et les paumes. Si les aiguilles vous gênent, le shiatsu vous en évite.
Les deux pratiques reposent sur les points du corps, reliés par des méridiens de la médecine traditionnelle chinoise. Les méridiens sont des trajets théoriques, qu’on ne voit pas sur la peau.
L’acupression stimule ces points par la pression, souvent avec les doigts. Le shiatsu, né au Japon au XXe siècle, s’en inspire puis ajoute mouvements et étirements. Pour savoir quel massage choisir selon vos besoins, prenez le temps de comparer.
Le shiatsu : des pressions manuelles, sans aiguille, pendant une séance
Une séance commence par un échange. Le praticien vous demande ce qui vous amène et comment vous vous sentez. Il peut ensuite faire un bilan de votre corps et palper votre ventre, appelé hara.
Le praticien exerce ensuite des pressions avec les mains, parfois accompagnées d’étirements ou de mobilisations. Si une pression vous semble trop forte, dites-le : il peut l’alléger. La séance peut se finir par un temps de repos.
Une séance en cabinet a quelques repères concrets :
- Durée : 60 minutes en médiane.
- Prix : 65 € en médiane, souvent entre 60 € et 80 €, selon le praticien et la séance.
- Tenue : vous gardez vos vêtements, de préférence souples, et vous vous allongez le plus souvent sur un futon posé au sol.
- Sensation : elle varie d’une personne à l’autre, et les pressions peuvent être fermes. Rien ne garantit une sensation identique ni l’absence de douleur.
Effets et fréquence des séances : aucun rythme général n’est établi
Il n’existe pas de nombre de séances standard, ni pour l’acupuncture ni pour le shiatsu. Les recommandations consultées ne fixent ni le nombre de séances d’acupuncture ni l’intervalle entre deux séances. Ça dépend du trouble traité et du protocole choisi.
Même chose pour le délai avant un effet. Les essais sur les douleurs chroniques suivent des protocoles différents : leurs résultats ne donnent pas de délai valable pour toutes les douleurs ni pour toutes les personnes.
Une étude japonaise a suivi 59 personnes ayant un mal de dos chronique. À 4 semaines, peu de différence avec les soins habituels. À 8 semaines, le groupe shiatsu allait un peu mieux pour la douleur : 0,5 point d’écart.
Cette étude reste petite et ne fixe pas de délai valable pour tous les shiatsu.
Plutôt que de viser une date, suivez l’évolution sur quelques séances. Si votre dos ne change pas, parlez-en à votre médecin.
Preuves d’efficacité de l’acupuncture : ce qui est établi et ce qui ne l’est pas
L’acupuncture a fait ses preuves dans certains cas. Les douleurs chroniques, ainsi que les nausées et vomissements après une opération, pendant une grossesse ou liés à une chimiothérapie, sont les situations où son effet est suffisamment établi.
Pour les autres indications, les données ne permettent pas de conclure à un effet thérapeutique. Si vous consultez pour un trouble hors de cette liste, aucune promesse de guérison n’est justifiée. Demandez à votre médecin son avis avant de commencer.
Les trois travaux ne donnent pas le même niveau de preuve.
| Critère | Acupuncture (rapport d’expertise) | Shiatsu (revue) | Shiatsu (étude japonaise) |
|---|---|---|---|
| Résultat | Mieux que l’absence de soin pour certaines douleurs et nausées | Preuves insuffisantes | 59 personnes, améliorations à 8 semaines, pas à 4 semaines |
| Limite | Qualité des preuves limitée | Peu d’études, faible qualité | Résultats limités selon les auteurs |
| Conclusion | Effet établi seulement dans ces cas | Aucune conclusion d’efficacité | Effet partiel, à confirmer |
Acupuncture et vertiges : des résultats encourageants, mais des preuves faibles
Les vertiges ne font pas partie des indications pour lesquelles l’efficacité de l’acupuncture est jugée suffisamment établie. Pour les autres troubles, les données ne permettent pas non plus de conclure.
Une revue sur le vertige cervical, lié au cou, a regroupé 10 études et 914 personnes. Elle a trouvé plus d’amélioration avec l’acupuncture qu’avec les médicaments étudiés. Ce résultat ne vaut que pour ce type de vertige, pas pour tous.
Un vertige peut venir de causes très différentes. Le traitement dépend donc de la cause et reste d’abord médical. Un avis médical sert à poser le diagnostic avant de choisir un soin, acupuncture comprise.
Si le vertige s’accompagne de signes qui peuvent évoquer un AVC, il faut appeler le 15 ou le 112 sans attendre. Une perte soudaine de l’audition avec des symptômes d’oreille demande aussi un avis rapide.
Risques de l’acupuncture : rares en pratique contrôlée, mais réels
Avec un professionnel formé et des aiguilles stériles à usage unique, les effets indésirables graves de l’acupuncture restent très limités. Une aiguille neuve à chaque séance est la règle, et c’est elle qui limite le risque d’infection.
Les effets courants sont une douleur au moment de la pose, un léger saignement et un bleu, appelé ecchymose. Le risque d’infection est rare mais il existe, donc demandez à voir l’aiguille neuve sortir de son emballage.
Avant de commencer, quelques précautions s’imposent :
- Dites au praticien votre état de santé et tous vos traitements. Il n’existe pas de liste complète des contre-indications à l’acupuncture.
- Pour le shiatsu, la grossesse, une fièvre, une inflammation aiguë, une maladie cardiovasculaire, une plaie ou une fracture récente demandent un avis adapté avant la séance.
- Ne remplacez pas un traitement médical dont l’efficacité est prouvée par de l’acupuncture : cela peut aggraver les symptômes.
Praticien qualifié et remboursement : ce qu’il faut vérifier en France
En France, l’acupuncture est un acte médical. Elle est réservée aux médecins, aux chirurgiens-dentistes pour les soins dentaires et aux sages-femmes pour les actes d’obstétrique. Une personne sans formation de ces professions n’a pas le droit de la pratiquer.
Pour être remboursée, elle doit venir d’un médecin conventionné qui respecte le parcours de soins. Elle est remboursée comme une consultation médicale, car l’acupuncture n’a pas de tarif propre. Le montant dépend du tarif applicable et de votre situation.
Le shiatsu n’est pas remboursé par l’Assurance Maladie. Pour une prise en charge, il faut passer par votre complémentaire santé, qui peut prévoir un forfait de médecines douces. Ce forfait n’existe pas dans tous les contrats.
Dans votre contrat, vérifiez le montant annuel du forfait, le nombre de séances couvertes et les pratiques acceptées.
Demandez aussi le diplôme du praticien avant la première séance, car certaines complémentaires exigent une formation ou une affiliation.
Shiatsu et acupuncture ne se pratiquent pas de la même façon, et leurs preuves ne sont pas les mêmes. Avant de réserver, parlez de votre trouble à votre médecin, surtout si c’est un vertige.
Ensuite, demandez le diplôme du praticien et regardez votre contrat de complémentaire santé avant de payer une séance.